2019年12月21日，在江苏宜兴召开的《韩美林艺术大系》新书发布会上，著名艺术家韩美林先生收到人民美术出版社社长周伟为他准备的一份神秘礼物。

周伟说：“这件礼物是一幅韩美林在1979年创作的极具民族意趣和装饰色彩的大公鸡，到现在整整四十年。这件作品用作1981年人民美术出版社出版的全国统编教材小学一年级美术课本的封面，小学生进学校上美术课第一眼看见的就是韩美林的这件作品。它见证了人民美术出版社和韩美林老师的深厚情谊，见证了韩美林老师的社会影响力，也见证了人民美术出版社在美术教育方面所做的贡献。四十多年来，人民美术出版社与韩美林的合作从未间断，到《韩美林艺术大系》的出版达到了一个高峰。”

《韩美林艺术大系》对韩美林先生在不同时期创作的众多作品、手稿、影像资料进行采集、编辑和整理，希望能将最丰富、完整、真实的韩美林艺术呈现给读者，其中很多都是首次发表，极其珍贵。此外，还有美术理论家、画家、学者等撰写的对韩美林艺术的研究性文章。《韩美林艺术大系》是观赏性、参考性和学术性的结合和统一，获得了2018年国家出版基金资助。

《大系》在编辑理念上不同于一般画集，之所以叫“大系”而非“全集”，是考虑到会不断有新作补充进来。相较“全集”，“大系”更加开放。《韩美林艺术大系》共八卷，分别是城市雕塑卷，陶瓷卷(一、二)，书法卷(一、二)，动物卷，人物卷，工艺卷。

1981年，人民美术出版社出版的新中国成立后教育部审定的第一套统编全国中小学美术教材，是依据1979年教育部颁布的《全国中小学美术教学大纲》编写的，它对我国从20世纪80年代中期至90年代末期之前的教材编写起了重要示范作用，是一套具有划时代意义的美术教材。

全国政协原副主席郑万通，江苏省政协原主席、全国政协教科文卫体委员会副主任张连珍，全国政协常委、副秘书长、民进中央副主席朱永新，国家卫生部原副部长、中国器官移植发展基金会理事长黄洁夫，中国文联原副主席、党组副书记覃志刚，杭州市城市学研究理事会理事长王国平，中宣部出版局一级巡视员、副局长王志成，中共无锡市委常委、宣传部部长袁飞，中共宜兴市委书记沈健，宜兴市人民政府市长张立军，宜兴人大主任刘亚民，宜兴市政协主席梅中华，中共宜兴市委常委、宣传部部长沈晓红，宜兴市人民政府副市长储红飙，文化界人士冯骥才、敬一丹、白岩松、姜昆、余秋雨、王鲁湘等出席了首发式。