抗战胜利后，张大千曾一度借居在北京颐和园内，北京的风土人情和文化氛围令他神往不已。他原打算在北京定居，其时正巧有一清王府房屋出售，张大千看房后很是满意，便与房主谈妥了价钱，交付了定金。

某日，张大千从一位古玩商的口中得知，南唐顾闳中所作的中国人物画珍品《韩熙载夜宴图》被北京玉池山房购得。张大千闻讯后坐立不安，急切地想见到和买下这张名画。《韩熙载夜宴图》画的是后唐同光进士韩熙载因亡归南唐，他蓄声妓、开门馆招揽宾客的故事，乃国画之粹，稀世珍宝，被历代帝王珍藏。末代皇帝溥仪将此画带至东北长春伪满宫中，抗战胜利后，伪满宫中失散的珍宝有一部分流散于民间，《韩熙载夜宴图》便在其中，辗转流落到北京玉池山房。当日晚上，张大千来到北京南新街一位姓萧的朋友家中商量，张有点神秘地告诉那位朋友：“听说玉池山房买得了《夜宴图》，未知这消息当真否？”朋友说：“这可是千载难逢的好机会呀，你千万不要错过，应该去看看的。”张大千想了想说：“你说得对，我这就去看看。”那朋友的儿子萧允中是张大千的学生，朋友让他陪张大千前往，朋友的家离玉池山房不远，他俩不一会儿便来到了玉池山房。

张大千与此画真是有缘，那一天虽说天色已晚，玉池山房尚未打烊，还亮着灯，店里的老掌柜马霁川正“的的笃笃”地打着算盘，整理着当天的账目。老掌柜见张大千师徒光临，马上站起来拱手相迎道：“张八爷来了，有失远迎。”且说张大千与马掌柜交谊甚厚，便开门见山地动问道：“听说柜上买得好字画，可否让我一看？”马掌柜深知张大千的人品，便毫无隐讳地告诉了张：“您来得正是时候。”他边说边从一个紫檀木大立柜中取出一个用锦缎层层叠叠包裹的包袱，轻轻地放在写字台上，然后小心翼翼地打开三层锦缎，一件尺余高的手卷呈现在张大千眼前。他按捺不住狂跳的心，迫不及待地展开画卷观赏，立刻与马掌柜协商卖价，马掌柜索价500两黄金，张大千不加思索地立刻答应，又风风火火地带着画卷再至朋友家，与朋友再次同赏这件稀世名画。他俩看一会儿画，认定这幅《夜宴图》绝对是真品，不是赝品。可是500两黄金，这些钱从何而出？张大千与朋友商量再三，决定暂缓买王府的房子，先买下《夜宴图》。张大千感慨地对朋友说：“房子以后还有，而此图一纵即失，永不再返。”张大千放弃了买房，次日筹足了500两黄金，交付玉池山房。

张大千得到《韩熙载夜宴图》后，不时展玩此卷，视为无上珍宝。他专为《夜宴图》刻了一枚印章，文曰“东南西北，只有相随无别离”。加盖在图卷上。