广州美术学院是广东省所属的一所美术与设计系科设置齐全的高等美术学府。始建于1953年秋，其前身是中南美术专科学校。该校由华南文艺学院、中南文艺学院和广西艺专的美术专业调整合并而成，原址在湖北武昌。1958年迁校至广州，同年8月更名为广州美术学院，并开始招收本科生。1969年与广州音乐专科学校、广东舞蹈学校合并为广东人民艺术学院。1978年2月恢复广州美术学院原有建制，并面向全国招收研究生，1982年具备硕士学位授予权，是全国首批取得硕士学位授予权的单位之一。1986年招收继续教育学生。1987年开始招收外国及香港、澳门、台湾地区学生。

学院现已建成美术与设计两大学科体系：美术学科下设中国画系、油画系、版画系、雕塑系、美术学系、美术教育系等6个系；设计学科下设装饰艺术设计系、服装设计系、装潢艺术设计系、建筑与环境艺术设计系、工业设计系、设计艺术学系、数码艺术设计系、染织艺术设计教研室等8个系（室）。学院本科教育共设有绘画、雕塑、艺术设计、动画、摄影、服装设计与工程、工业设计、美术学、艺术设计学等9个专业，22个专业方向，即中国画、壁画、油画、版画、书籍装帧艺术、雕塑、装饰艺术设计、服装艺术设计、服装设计与工程、染织艺术设计、环境艺术设计、摄影、动画、装潢艺术设计、工业设计、新媒介艺术设计、展示艺术设计、水彩、美术学、艺术设计学、美术教育、综合美术。研究生教育设有美术学和设计艺术学两个硕士点，40多个研究方向。经广东省教育厅审定批准，美术学、设计艺术学为省级重点学科，水彩、中国古典绘画临摹、中国美术史、外国美术史、构成学为省级重点课程。

学院于1979年成立《美术学报》编辑部。1984年创办产、学、研三结合的“广东省集美设计工程公司”。1986年成立美术研究所，所属美术研究室共8个：岭南画派研究室、设计学研究室、美术教育研究室、美术学研究室、关山月研究室、黎雄才研究室、胡一川研究室、书法篆刻研究室。1998年成立设计分院。1999年成立美术大专、本科层次的自学考试辅导中心。2002年成立继续教育分院。

学院拥有一支老、中、青相结合的高素质师资队伍。其中有著名美术家、设计家、美术史论家及美术教育家潘鹤、迟轲、郭绍纲、杨之光、尹国良、尹定邦、蔡克振等教授60多名，副教授120多名，讲师120多名。历任院长胡一川、高永坚、郭绍纲、梁明诚、张治安，现任院长黎明。

学院招收硕士研究生、普通本科生、继续教育学生以及非学历教育的高级进修生、普通进修生、培训生等。现在校硕士生200多人、普通本科生2600多人、继续教育学历生2000多人。

学院现有两个校区，老校区位于广州市昌岗东路，面积约10万平方米；新校区位于广州大学城内，面积为27万平方米。新老校区内均拥有符合各系专业特色的教室和工作室、制作间；均建有美术馆、图书馆、计算机中心；均是绿树成荫，翠竹环绕，充满艺术氛围和人文精神的殿堂。老校区主要发展研究生教育和继续教育，新校区主要发展普通本科教育。从2004年开始，普通本科新生全部进驻新校区。