中国美协常务副主席吴长江介绍，与往届全国美展相比，此届全国美展有六大变化。一是主办单位增加了中国文联，由文化部、中国文联、中国美协三家共同主办；二是增加了动漫展区，漆画、陶艺展区；三是展览规模由第１０届的入选作品３５００件扩大到３６９０件；四是除中国画、油画、版画、水彩、水粉画之外，其他美术种类实现了作者直接向展区投稿的征稿方式；五是增加了“当代美术论坛”；六是首设“中国美术创作奖”。

    第１１届全国美展确定了十个展区：中国画展区在上海，油画展区在湖北省武汉市，版画展区在江苏省南京市，雕塑展区在吉林省长春市，水彩、水粉画展区在辽宁省盘锦市，壁画展区在北京市，漆画、陶艺展区在福建省厦门市，动漫、综合展区在黑龙江省哈尔滨市，艺术设计展区在广东省深圳市，港澳台展区在广东省汕头市。