时人常说艺术市场买卖是观察经济气候的最佳指标。在以往的拍卖会上，受青睐的往往是著名欧美艺术家如毕加索（Picasso）的作品，但随世界市场及买家喜好的变动，一股中国艺术品的新势力在2009年迅速崛起。

　　在刚过去的数个月，法国艺术品买卖数据网The Art Price搜集了全球超过6千间拍卖行的数据，得出几项结果：首先，尽管毕加索及安迪和荷（Andy Warhol）继续名列最佳销售榜首一、二位置，但在金融海啸的冲击下，二人作品的拍卖量及叫价都大不如前。以毕加索的作品为例，上年的拍卖总额仅1亿2千多万美元，这对比起巅峰时期2006年的3亿4千万，下降了50%之多；其次，安迪和荷作品的买卖数量亦大幅减少逾半。欧美大师作品叫价持续偏低并不令人欣喜。

　　可是另一项结果却吸引了全球买家的眼球。中国近代绘画大师齐白石（1863-1957）的作品去年在国内市场被热烈追捧，结果创下近7千万的成交价，成为十大畅销画家榜中的第三位，创下了非西方画家在榜上的新高位置。在齐白石之前，在榜中处于较高位置的已要数2007年时名列22位的张晓刚。

　　苏富比拍卖行亚洲分区主席Patti Wong指出，齐白石在过去20年一直未有受到西方买家重视；直至2009年，受惠于大批中国富商的崛起，使总拍卖额比2008年大幅增加了百分之七十三之多，成为全球艺术市场一股不可轻视的新势力。

　　齐白石是中国近代最出色的绘画家之一，少时曾习木工，到20多岁时广结文人学习绘画、诗文、篆刻、书法等，曾言在书法上极受郑板桥的影响；他绘画的题材独具一格，擅画山水、花草树木，而又以画虾最为闻名。《卫报》在3月头一篇报道中曾引用牛津专研中国艺术的教授Shelagh Vainker的说法，他认为齐白石所以开始受欢迎「因他的画作展现了深度的沉思」，「而他的笔法极为巧妙，因此难怪中国许多学术派都指认他为中国当代首屈一指的画家。」

　　齐白石今次能名列排行榜第三名，进一步展示了中国当代艺术品的市场价值；而纽约及伦敦两大主要市场经历了多灾多难的09年，在未来日子若仍未能振作起来，相信很快便会被中国拍卖市场迎头赶上。

　　齐白石作品对上一次较受瞩目的交易，是2007年时苏富比拍卖行在本港进行的一次拍卖，名为《满堂吉庆》（Peaches and Fire Crackers，1952）的作品以85万英镑高价卖出；而去年一系列的花、虫图更以高达800多万英镑成交。